Alweer slaagt Allende erin me mee te slepen naar verre oorden in tijden die ver achter me liggen. Deze keer naar Haïti rond 1800 waar de slaven in opstand komen en de eerste onafhankelijke staat in zuidelijk Amerika uitroepen. Gezien de catastrofe die het eiland heeft getroffen las ik het boek met extra belangstelling voor de historie.
Hoofdpersoon is een slavin die op een suikerplantage werkt. Haar domein is de woning van de plantage-eigenaar en al snel blijkt hij een oogje op haar te hebben. Er volgt een wervelend verhaal over slavernij en vrijheid, dochters en zonen, katholicisme en voodoo, zwarten en blanken en mulatten en affranchi’s. Na de slavenopstand wijkt de familie uit naar New Orleans – inmiddels ook getroffen door een catastrofe – waar het tweede deel van het boek zich afspeelt. Goed leesvoer.