Follett heeft met deze roman – de eerste in de trilogie “Century” – weer een groot boek neergezet. Het gaat over vijf families uit Engeland, Rusland, Duitsland en de Verenigde Staten. Leeftijdsgenoten die in rumoerige tijden in de aanloop naar de Eerste Wereldoorlog volwassen worden. Op een vanzelfsprekende wijze regisseert Follett het verhaal zodanig dat de levens elkaar kruizen en beïnvloeden; in de diplomatie, door emigratie, op het slagveld.
Follett weet de verhalen ook te vermengen met geschiedschrijving. Hij maakt de Eerste Wereldoorlog toegankelijk. Je blijft lezen.