[:nl]Deze roman is terecht bekroond met de AKO literatuurprijs. Hertmans schrijft over zijn grootvader Urbain, die door de Grote Oorlog is getekend. Als jongen gaat hij met zijn vader mee naar kerken en kloosters waar zijn vader schilderingen restaureert en aanbrengt. Als kind kijkt, luistert en ruikt hij aandachtig en zo ontstaat een grote liefde voor het schilderen; de terpentijn. Omdat hij in een armoedige situatie opgroeit, besluit hij militair te worden en daar blijkt hij ook talent voor te hebben. Hij wordt scherpschutter en bereikt een officiersrang. Hij zwaait na vier jaar opleiding af in 1912. Helaas duikt Europa dan onder in chaos en is ook Urbain verplicht aan het front te vechten. Hertmans beschrijft deze periode in het leven van zijn grootvader op meesterlijke wijze. Je kan de ellende in de loopgraven invoelen en de idiotie van oorlog helemaal begrijpen.
Al met al een prachtig portret van een Belgische soldaat en schilder. [:]