Bekroond met de AKO-literatuurprijs dit jaar. Het is een bijzonder boek dat de geschiedenis der mensen beschrijft op een stilistisch knappe wijze. Het boek confronteert met de ruwheid en de grofheid van het bestaan van de mensheid. Verhulst beschrijft al hetgeen we hebben ondernomen om staande te blijven in de stormen die hebben gewoed. Wat een gruwelijkheden heeft de mensheid elkaar aangedaan. Ik werd er mies van en had niet veel zin het uit te lezen. Toch volgehouden en volbracht.

Koelemeijer schreef eerder het aangrijpende boek over Maria Zachea. In dit boek over Anna Boom gebruikt ze wederom de mondelinge overlevering om in romanvorm het verhaal van een markante persoonlijkheid te vertellen. Ze slaagt er weer in.
Anna Boom lijkt eerst een wat verwend meisje dat erg beschermd wordt opgevoed. Maar ze ontpopt zich tot een vrouw die voor niks en niemand bang is en daardoor onder extreme omstandigheden moedig optreedt. Ze weet zich als een kameleon aan te passen aan de steeds andere omgeving waarin ze verkeert. Ik was wel blij dat ze uiteindelijk KLM-er Jan tegenkwam, want echt happy was ze denk ik niet.
Als het niet waargebeurd was, zou ik dit wervelende levensverhaal nooit geloofd hebben. Zeker lezenswaardig!

Kort en krachtig boekje over spiritualiteit. Lekker nuchter, geen zweverig gedoe. In 30 korte teksten geeft De Waal inzicht in waar het bij spiritualiteit om draait en ook wat het niet is. Heel in het kort is de boodschap van spiritualiteit: “Doe het goede”.
Teksten over: handelen naar instinct of intuïtie, uitingen van het ego, zin en onzin van piekeren, effect van anderen gelukkig maken, nut van meditatie, discipline en regels, zelfbeheersing, de tien juiste vragen bij twijfel.
Het boekje is mooi uitgegeven en op zich al een cadeau.

Bundel met korte teksten over liefde, geluk, dood en dergelijke, afgewisseld met verhalen en gedichten. Ik had het gekocht vanwege de “dankzegging aan de oorsprong van het leven” die een trainer eruit voorlas. Bert Hellinger is de man van de familieopstellingen, een aanpak/ therapie om patronen en verbanden in families zichtbaar te maken en te helen. Dit boekje is toegankelijk en aardig om af en toe wat uit te lezen. Achter elkaar is het stevige kost.

“In de traditie van Geert Mak.” Kan ik dat al zeggen? Daarmee bedoel ik dat Jansen de geschiedenis toegankelijk maakt via haar familieverhaal. Via het spoor van haar voorouders ontdekken we in haar boek hoe het arme lieden in de 19de en 20ste eeuw verging.
Het boek is een bestseller geworden en dat begrijp ik niet helemaal. Natuurlijk, het is toegankelijk geschreven en een interessant deel van onze geschiedenis. Maar de scènes die raken, zijn die waarin de familieleden de hoofdrol spelen. Alleen gaan deze bij terugblik ten onder in de lange (best interessante) verhandelingen over Veenhuizen. Wat dichtbij kwam en spannend was, raakt dan weer op de achtergrond. Het is in dit genre steeds zoeken naar de balans tussen de geschiedschrijving en het persoonlijke verhaal. Voorkomen dat het een historische roman wordt en voorkomen dat het een geschiedenisboek wordt. Dit boek komt een eind in de richting van de goede mix.

Onno Bosma, de echtgenoot van Ella Vogelaar, heeft vanaf het begin van haar ministerschap een dagboek bijgehouden over de ‘avonturen’ van zijn vrouw. Ik heb het boek gretig gelezen mede dankzij de toegankelijke stijl. Mijn nieuwsgierigheid was groot naar het perspectief van het echtpaar en naar de psychologische aspecten van betrokkenen.
Bosma adoreert zijn vrouw, maar ziet ook dat ze hier en daar wat vreemd reageert. Ze duwt als het ware haar emoties weg voor vervelende voorvallen en dat ploft er dan soms uit op plekken waar het niet productief is. Vogelaar gaat wel duizend procent voor haar baan met een ongekend perfectionisme. Helaas laat dat weinig ruimte voor samenwerking. Bijna niemand voldoet aan haar standaarden, ze vertrouwt haast niemand en dat lijkt me eenzaam in zo’n zware baan. Bos lijkt – als ik dit boek kan geloven – ook iemand die het lastig vindt om samen met zijn ministers te zoeken naar een juiste koers. Hij pluist het liever eerst zelf uit. Ik las veel eenzaamheid en ieder voor zichzelf.
Boeiend om te lezen. En ook tragisch dat iemand, die met hart en ziel en kennelijk veel waardering van bewoners uit de krachtwijken haar ambt uitoefent, toch sneuvelt. Maar het verbaast met niet.

Een ouderwets studieboek voor psychologen, dat ik heel wat jaren terug eens kreeg. Het boek van deze Zwitser gaat over partnerkeuze, de fasen in een relatie, bindingsangst, scheiding, verhouding met een derde en lichamelijke verschijnselen als gevolg van huwelijksspanningen.
Het was zeer boeiend om te lezen over patronen in het samenspel tussen partners. Willi legt de sleutel voor gedrag in een relatie in patronen die tijdens de jeugd ontstaan: narcistisch, oraal, anaal-sadistisch en fallisch-oedipaal. Het boek staat vol met voorbeelden die de tekst verlevendigen. Vaak zijn de voorbeelden redelijk extreem, maar aan de andere kant is het misschien wel helemaal niet extreem wat ik lees. Wat weet je uiteindelijk als buitenstaander nu echt van wat er binnen een relatie gebeurt? Ik weet nu in ieder geval dat mijn relatie met mijn partner gezond is.
In het slothoofdstuk analyseert Willi overigens de film “Scènes uit een huwelijk” van Ingmar Bergman op basis van zijn theorie. Originele toegift!